Por: J. Talavera
El 8 de abril, América del Norte se prepara para un fenómeno celestial excepcional: un eclipse total de sol. Desde la ciudad costera del Pacífico de Mazatlán en México hasta la costa oriental de Terranova en Canadá, millones de personas se preparan para presenciar este espectáculo único. La luna bloqueará perfectamente el sol y proyectará su sombra sobre la tierra, transformando el día en un casi noche. Pero no solo el público estará cautivado, ya que los científicos se apresuran a preparar experimentos para observar este magnífico evento.
Cada 18 meses, ocurre un eclipse total de sol en algún lugar de la Tierra, cuando la luna se alinea perfectamente entre la Tierra y el sol. Sin embargo, este eclipse de abril es particularmente notable debido a la gran cantidad de tierra poblada que cruzará, permitiendo que muchos millones de personas lo observen. Los lugares en la trayectoria de la totalidad se sumirán en la oscuridad durante no más de cuatro minutos, pero es tiempo suficiente para realizar algunos de los experimentos científicos más raros. Los científicos esperan observar la atmósfera del sol, su corona, mientras baila alrededor de la luna, la reacción de la vida silvestre y hasta lanzar cohetes para observar cómo reacciona la atmósfera terrestre.
Se estima que unos 31 millones de personas estarán en la trayectoria del eclipse, el doble que en el último eclipse total de sol que cruzó Estados Unidos en agosto de 2017. Además, la totalidad será más larga en esta ocasión, lo que aumenta el interés científico y público. Los científicos están entusiasmados porque este eclipse pasará sobre áreas mucho más densamente pobladas que el que cruzó Estados Unidos en 2017. Adam Hartstone-Rose de la Universidad Estatal de Carolina del Norte lidera un proyecto para estudiar cómo reacciona la vida silvestre durante el eclipse, después de observar comportamientos sorprendentes en animales durante el eclipse de 2017.
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Los investigadores tendrán estaciones en el Zoológico de Fort Worth en Texas para monitorear más de 20 especies de animales durante el eclipse, desde gibones y flamencos hasta orangutanes y tortugas. También están solicitando a los miembros del público que realicen sus propios estudios de comportamiento animal y carguen sus observaciones en línea. Desde la fauna hasta la meteorología, el eclipse total de sol del 8 de abril promete ser una experiencia tanto asombrosa como científicamente esclarecedora, uniendo a observadores terrestres, científicos y tecnología de vanguardia en un momento único en la historia astronómica moderna.
Fuente: BBC